Dürre Fakten und nüchterne Jahreszahlen sucht man in diesem Buch vergebens. Um kulturelle Vielfalt, die das Gesicht einer Epoche prägt, zu dokumentieren, überschreiten die Beiträge traditionelle Abgrenzungen. Literatur, Musik, Malerei, Architektur, Theater des 19. Jahrhunderts werden nicht isoliert voneinander betrachtet, sondern ganz im Gegenteil nach ihren Wechselbeziehungen befragt. Lokalem Kolorit stehen nationale Entwicklungen und europäischer Geist gegenüber, unterschiedliche kunstästhetische Auffassungen sind in ihren soziologischen Kontext gestellt. Die Farbtupfer dieser ungewöhnlich facettenreichen Palette fügen sich schließlich zu einem faszinierenden Bild, das dem gerecht wird, der sich auf das vergangene Jahrhundert konzentriert, aber genauso jenem, der dort den Wurzeln für die Künste im 20. Jahrhundert nachgeht.