An der Verwendung des Begriffs »Subjekt« in Schriften zur Musik seit der Mitte des 18. Jh. läßt sich ein Wandel im kompositorischen Selbstverständnis ablesen, der verschiedene musikalische Sachverhalte der Moderne in einem ideengeschichtlichen Zusammenhang erscheinen läßt. In der zweiteiligen Anlage des Buches ermöglichen Begriffsrecherche und Kompositionsstudien eine Verbindung zwischen Ästhetik und Analyse.